De relatie tussen Stefano (type: entry-hyperlink id: 2ZBXjXpDzGPmX3vCoBrJxh) en Merel (Sophie Bouquet) in Goede Tijden, Slechte Tijden wordt buitengewoon serieus, aangezien Stefano zijn vriendin een huwelijksaanzoek heeft gedaan, wat voor heel wat opschudding zal zorgen (zie video voor een kijkje achter de schermen). Ondanks het feit dat hun prille relatie ooit begon als een uit de hand gelopen onenightstand, hebben Stefano en Merel al aanzienlijke obstakels moeten overwinnen. Hun leeftijdsverschil lijkt klein in vergelijking met de uitdagingen die ze hebben doorstaan, zoals de abortus van Merel, een auto-ongeluk en Stefano's dwarslaesie. Doordat ze samen al zoveel heftigs hebben meegemaakt, voelt het volgens Stefano alsof ze elkaar al veel langer kennen. Hij is zeker van zijn zaak: Stefano wil Merel voor altijd aan zijn zijde en dus richt hij zich eerst tot Julian (Cas Verduyn), om als een heer om de hand van zijn dochter te vragen. Trouwen?! In lijn met zijn vaderlijke bezorgdheid benadrukt Julian het leeftijdsverschil tussen hem en Stefano en de onzekere toekomst. Toch geeft hij Stefano zijn zegen, waardoor Merel uiteindelijk de beslissing kan nemen. Dit is iets wat opa Henk (Johnny Kraaijkamp jr.) niet kan begrijpen. "Trouwen?! Zijn ze helemaal gek geworden? Hoelang kent ze die vent?" foetert hij wanneer Julian hem op de hoogte brengt van het nieuws. Janine heeft eveneens haar twijfels, maar ze begeleidt Stefano met liefde naar de plaatselijke Lucardi om een prachtige verlovingsring uit te kiezen. Daarna zet Stefano een romantische buitensetting op. Merel zegt ja, maar haar gezicht verraadt een grote twijfel...