George Kooymans van de rockgroep Golden Earring is zaterdag in de Belgische gemeente Rijkevorsel benoemd tot ereburger. De gitarist en medeoprichter van de Haagse groep noemt het tegenover het Vlaamse dagblad Het Nieuwsblad "een hele eer".Kooymans, die is geboren in Den Haag maar al tientallen jaren in de plaats Rijkevorsel in België woont, kreeg zaterdag in het gemeentehuis een oorkonde van het ereburgerschap van het gemeentebestuur van Rijkevorsel. Zijn vrouw Milly en hun twee kinderen en drie kleinkinderen waren erbij, schrijft de Vlaamse krant.De vrienden van Kooymans benaderden het gemeentebestuur met het verzoek om hem tot ereburger te benoemen. "Toen dat nieuws bekend raakte, hebben we veel positieve reacties gekregen in Rijkevorsel", zei Kooymans' vriend, Stanny Van Ostaeyen, tegen de krant. "Met zijn oeuvre heeft George een steen verlegd in een muzikale rivier. Toch zijn hij en zijn gezin altijd doodgewone mensen gebleven zonder grootheidswaanzin."Hele eerKooymans is blij met de benoeming en spreekt van "een hele eer". "We wonen al bijna vijftig jaar in Rijkevorsel en voelen ons er thuis. Eigenlijk zijn we eerder toevallig hier terechtgekomen. De bedoeling was om begin jaren zeventig naar de Verenigde Staten te verhuizen, maar dat was niet evident. Daarom zijn we in Rijkevorsel gaan kijken. Ik woon hier al meer dan de helft van mijn leven, toch ben ik Nederlander gebleven. Het dialect heb ik niet overgenomen."Golden Earring werd bekend van grote hits als Radar Love, Twilight Zone en When The Lady Smiles. Golden Earring moest in maart 2021 stoppen met optreden omdat Kooymans aan ALS lijdt.