Driving Home for Christmas-zanger Chris Rea overleden

Chris Rea, de Britse rock- en blueszanger die wereldwijd bekend werd met nummers als Driving Home for Christmas, On the Beach en The Road to Hell, is op 74-jarige leeftijd overleden. Dat meldt een woordvoerder van zijn familie aan BBC. De zanger overleed na een kort ziekbed "vredig in het ziekenhuis, omringd door zijn familie", enkele dagen voor Kerstmis.

"Met groot verdriet delen wij u mee dat onze geliefde Chris is overleden", luidt de verklaring namens de familie. De zanger was getrouwd met Joan Lesley, met wie hij twee dochters had: Josephine en Julia Christina.

Tijdens zijn leven kampte hij met verschillende gezondheidsproblemen. Op 33-jarige leeftijd werd bij de zanger alvleesklierkanker vastgesteld. In 2001 werd zijn alvleesklier verwijderd, door die ingreep werd hij diabetespatiënt. In 2016 kreeg hij een beroerte die hij omschreef als "een heel eng moment" en in 2017 zakte hij tijdens een concert in Oxford op het podium in elkaar en werd hij naar het ziekenhuis gebracht om te herstellen. De doodsoorzaak van Rea is niet bekend.

Carrière

Chris werd in 1951 geboren in Middlesbrough en bracht in zijn carrière 25 studioalbums uit en verkocht wereldwijd meer dan 30 miljoen platen. Zijn muziek bewoog zich tussen blues, pop, soul en softrock. Tot zijn bekendste nummers behoren The Road to Hell, afkomstig van het gelijknamige album dat in het Verenigd Koninkrijk op nummer 1 stond, en Driving Home for Christmas, dat ieder jaar rond de feestdagen terugkeert in de hitlijsten.

Het grote succes kwam aanvankelijk niet in het Verenigd Koninkrijk, maar in de Verenigde Staten. In 1978 bereikte Fool (If You Think It’s Over) de twaalfde plaats in de hitlijsten en leverde het hem een Grammy-nominatie op. De late jaren tachtig vormden zijn meest succesvolle periode. Dancing With Strangers uit 1987 was het begin van een reeks top 10-albums in het Verenigd Koninkrijk.