Vader Meghan Markle gearresteerd op verdenking van bezit van kinderporno

Thomas Markle Sr., de vader van Meghan Markle, is gearresteerd in de Amerikaanse staat Florida. Dat melden meerdere media waaronder CBS en Britse krant Daily Mail. De FBI zou de man hebben aangehouden op verdenking van het bezit van materiaal waarop seksueel misbruik van kinderen te zien is. De arrestatie volgt op eerdere vondsten van mogelijk belastend materiaal in Mexico en de Filipijnen.

Volgens de Daily Mail werd Thomas aangehouden in een verzorgingstehuis in Lakeland, waar hij onlangs zijn intrek had genomen. De arrestatie zou verband houden met onderzoeken naar materiaal dat de afgelopen weken is aangetroffen op verschillende locaties die aan hem worden gelinkt.

Lees hieronder verder...

Belastend materiaal gevonden in Mexico

De FBI zou bij de zaak betrokken zijn geraakt nadat de Daily Mail melding had gemaakt van een opslagruimte die Thomas huurde in de buurt van zijn voormalige woning in het Mexicaanse Rosarito. Bij een daaropvolgende doorzoeking zouden onder meer een computer, USB-sticks, videobanden en tijdschriften in beslag zijn genomen. Wat er precies op de aangetroffen gegevensdragers staat, is niet bekendgemaakt.

Ook op de Filipijnen loopt een onderzoek naar de vader van Meghan. In zijn voormalige woning in Cebu zouden eerder duizenden foto's en meerdere video's zijn aangetroffen. Volgens de Britse krant zouden de Filipijnse autoriteiten dicht bij het indienen van formele aanklachten zijn.

De zaak kwam aan het rollen nadat Thomas' zoon, Thomas Markle Jr., naar eigen zeggen belastend materiaal tussen de bezittingen van zijn vader ontdekte. Hij besloot daarop de autoriteiten in te schakelen.

5:49

Britse royaltykenner Neil Sean over onderzoek naar vader Meghan Markle

Ook halfbroer Meghan onder de loep

Opvallend genoeg wordt ook Thomas Markle Jr. onderzocht. De Filipijnse autoriteiten hebben hem aangemerkt als iemand die mogelijk relevante informatie heeft voor het onderzoek. Dat gebeurde nadat getuigen zouden hebben verklaard dat minderjarige meisjes naar zijn woning in Cebu werden gebracht.

Thomas Jr. heeft verklaard dat hij daar TikTok-video's maakte. De autoriteiten benadrukken dat hij op dit moment niet als verdachte wordt beschouwd. Ook is er vooralsnog geen direct verband vastgesteld tussen hem en het aangetroffen materiaal.

Vader Meghan ontkent beschuldigingen

Thomas Markle Sr. heeft de beschuldigingen eerder met klem ontkend. Hij noemde de aantijgingen "zieke leugens" en verklaarde dat hij nooit iets met kinderen heeft gedaan. Meghan heeft voor zover bekend nog niet gereageerd op de gemelde arrestatie van haar vader.

Eerder liet ze wel weten "diep bedroefd" te zijn door de beschuldigingen. Ook maakte ze destijds duidelijk dat ze het contact met haar vader had verbroken om haar eigen kinderen te beschermen. Of en wanneer Thomas officieel wordt aangeklaagd in de Verenigde Staten, is nog niet duidelijk.

In het Verenigd Koninkrijk leidde de zaak tot veel commotie. Hoewel de Londense politie al in 2019 beschikte over informatie over mogelijk strafbaar gedrag van Markle, werd deze niet gedeeld met relevante buitenlandse autoriteiten. De gegevens kwamen uitsluitend terecht bij prins Harry en Meghan. De politie heeft inmiddels zelf een melding gedaan bij toezichthouder IOPC.