Adriaan van Dis open over verhouding Ellen Jens: 'Verdient geen schoonheidsprijs'

De 79-jarige Adriaan van Dis vertelt in zijn nieuwe roman Alles voor de reis, die zaterdag verschijnt, voor het eerst uitgebreid over zijn overleden geliefde Ellen Jens, met wie hij bijna 38 jaar een verhouding had. Hoewel hun relatie al bekend was, heeft Adriaan er nooit openlijk over gesproken of geschreven, zegt de schrijver in een interview met de Volkskrant.

In de roman heet Jens 'Eefje'. Ze is ongeneeslijk ziek en kiest voor een hospice, waar ze ook haar minnaar kan ontvangen. Het boek schetst hun reizen, gesprekken over jeugd en eerdere liefdes, en de subtiele manier waarop ze hun relatie vormgaven. Adriaan noemt het een "openhartige ode aan de liefde".

Het schrijven van de roman verliep ongewoon snel: binnen drie maanden, terwijl hij normaal anderhalf jaar over een boek doet. "Ik heb van de pijn een deugd gemaakt, en al schrijvend merkte ik dat het verhaal dat ik wilde vertellen al als een soort pakketje in mij zat. Het was helemaal klaar. Het hoefde alleen nog maar op papier gezet te worden", zegt Adriaan.

Ingewikkeld

Hij benadrukt de complexiteit van hun verhouding: "Natuurlijk was het ingewikkeld. Nee, het verdient allemaal geen schoonheidsprijs. Er waren ook schaduwmomenten en verbazing. Dat je denkt: waarom heb je zo gejokt? Maar ik ben te verliefd om het kwalijk te nemen." Er was altijd een ander, maar "de liefde was sterker dan de last", aldus de schrijver.

Reizen speelde volgens Adriaan een belangrijke rol in hun relatie. "Het voordeel van reizen is dat er geen verleden is, er is alleen een stip op de horizon. Daar waren we goed in samen."