Astronaut André Kuipers zette zijn huwelijk op het spel

De ruimtereizen van André Kuipers hadden zomaar kunnen eindigen in een huwelijksdrama. De nuchtere astronaut heeft van jongs af aan al een fascinatie met ruimtevaart (zie video), maar geeft deze week openhartig toe dat zijn honger naar de ruimte hem bijna zijn huwelijk heeft gekost...

Dat vertelt hij aan weekblad Weekend: "Je moet je voorstellen dat het een beetje obsessief was waar ik mee bezig was", geeft de astronaut toe. "Ik wilde zó graag die ruimte in. Als mijn vrouw toen had gezegd: 'Je mag niet', had ik het toch gedaan."

Maar wat als ze tegen de astronaut had gezegd dat ze bij hem weg zou gaan? Nou: "Dan was ik ook gegaan, bij mijn eerste vlucht zeker. Je laat je partner vrij om diens passie uit te leven, want anders gaat het niet goed. Je moet de ander vrijlaten", meent André. Andersom doet hij naar eigen zeggen hetzelfde. "Mijn vrouw is reisjournalist. Die reisde nog veel meer dan ik."

Groene zeep

Andrés merkwaardige vergelijking luidt dan ook: "Een relatie is als groene zeep. Dat kun je in je hand houden, maar als je erin knijpt, glijdt het je tussen je vingers door. Zo zie ik het. Dus je moet een beetje balanceren. Je moet elkaar die vrijheid geven. Zij heeft nooit gevraagd of ik het niet wilde doen, maar ik wilde het zó graag..." (zie onderstaande video).

Hij beseft zich wel dat het anders zou zijn gegaan als bij zijn tweede vlucht hun kinderen ziek waren geweest. "Die hebben je dan harder nodig. Dan had ik het niet gedaan", vertelt André. "Ik ga ook weer niet over lijken om het te bereiken. Maar het was voor de rest heel obsessief." Volgens de astronaut lijkt het heel erg op topsport: "Je bijt je erin vast. Dat móét gebeuren en de rest valt weg."

4:30

André Kuipers over de Dag van de Ruimtevaart