Claudia de Breij kijkt met gemengde gevoelens naar Paulien Cornelisse in De slimste mens

Claudia de Breij worstelde zich door het huidige seizoen van De slimste mens, met goede vriendin Paulien Cornelisse aan haar zijde. De cabaretière wist zelfs een plek in de finaleweek te bemachtigen, wat sinds het overlijden van Paulien een extra emotionele lading met zich meebrengt.

De twee cabaretières waren jarenlang goede vriendinnen. Sinds Paulien jurylid werd van De slimste mens, ging Claudia geregeld mee naar de opnames. Uiteindelijk besloot ze zelf de uitdaging aan te gaan. Met succes: ze hield zich zeven afleveringen staande en werd zelfs vier keer uitgeroepen tot slimste van de dag.

'Alsof het niet waar is'

Nu de finaleweek voor de deur staat, blikt Claudia in gesprek met Veronica Superguide terug op de afleveringen waarin Paulien nog te zien is. "Paulien en ik waren goede vrienden en haar op die plek zo te zien pieken, ja, dat vond ik te gek."

Toch blijft het confronterend om naar de uitzendingen te kijken sinds Paulien onlangs overleed aan de gevolgen van kanker. "Elke keer als ik een aflevering kijk – ik kijk ze niet allemaal, omdat ik het ook emotioneel best zwaar vind – denk ik: o ja. Het is ook elke keer even alsof het niet waar is."

Volgens Claudia straalde Paulien zichtbaar in haar rol als jurylid. "Die enorme glimlach als Herman haar aankondigt en als Paulien dan een beetje minzaam knikt, dat vind ik altijd heel vertederend en grappig. En ja, ik heb haar daar zo ontzettend zien shinen."

'Dat gaan we ook nog even vieren'

Hoewel het verdriet nog vers is, wil Claudia niet dat de resterende afleveringen volledig in het teken staan van het gemis. Paulien blijft vermoedelijk ook tijdens de finaleweek te zien als jurylid van De slimste mens.

Juist daarom hoopt Claudia vooral de mooie herinneringen te koesteren. "Paulien heeft zo haar best gedaan om het te doen en om er elke keer te staan. Ze heeft hiervoor staan knallen, dus dat gaan we ook nog even vieren."

2:23

Schrijfster en cabaretière Paulien Cornelisse overleden op 50-jarige leeftijd