Emma Kok openhartig over ziekte en pestverleden: 'Zingen is mijn redding'

Zangeres Emma Kok noemt zingen haar "redding in het leven". Dat vertelt de 17-jarige Limburgse in gesprek met het ANP over haar ziekte, pestverleden en vriendschappen. "Ik weet niet wat ik zou moeten doen als ik zingen niet had ontdekt", aldus Emma.

In haar nieuwe theatertour, die maandag van start gaat, vertelt Emma haar levensverhaal aan de hand van muziek. "Deze tour wordt mijn verhaal, met liedjes die veel voor mij betekenen. Het wordt intiem, samen met het publiek." Ze neemt het publiek mee van haar geboorte tot nu, leest fragmenten voor uit haar boek en hoopt dat bezoekers "de echte Emma" leren kennen.

Emma lijdt aan een ernstige maagverlamming, gastroparese. Door deze aandoening kan haar maag voedsel niet verteren, waardoor ze afhankelijk is van sondevoeding. "Ik krijg 22 uur per dag sondevoeding. Dat is het grootste onderdeel van mijn leven", zegt ze. Volgens Emma bestaan er twee versies van haarzelf. "De gewone Emma is een onzeker 17-jarig meisje dat 'struggelt' met haar ziekte. En Emma Kok op het podium is zelfverzekerd en krachtig." Zingen helpt haar door moeilijke momenten heen. "Het is mijn passie, mijn uitlaatklep. Als ik zing, voel ik me vrij."

Onzekerheden

De ziekte brengt nog steeds onzekerheden met zich mee, ook in relaties. "Ik was altijd bang niet geaccepteerd te worden." Het is onlangs uit gegaan tussen Emma en haar vriend, waarover ze meer vertelt in onderstaande video. Ondanks dat ze een vriend had, is die angst nooit helemaal weg gegaan. Ook andere kleine dingen kunnen haar bezighouden. "Ik kan wakker liggen van iets als een bruidstaart op mijn bruiloft. Wat moet ik ermee? Ik kan het niet eten." Emma heeft nog nooit iets gegeten. "Ik weet niet wat ik mis, maar ik ruik het natuurlijk wel. Eten is zo'n groot onderdeel van het leven. Mensen die kunnen eten, beseffen dat vaak niet." Door contact met anderen met dezelfde ziekte voelt zij zich inmiddels minder alleen.

Lees hieronder verder...

0:57

Emma Kok reageert op relatiebreuk met Jort Knoop

Pestverleden en vriendschappen

Ook haar pestverleden komt aan bod. Op de basisschool werd Emma buitengesloten en gepest. "Ik had geen vriendinnen en ben van school gewisseld. Op de middelbare school werd ik niet meer gepest, maar ik ging altijd met angst naar school." Tijdens haar deelname aan The Voice Kids werd zij opener over haar ziekte en haar verhaal.

Tijdens de tour zingt Emma onder meer de nummers Jade en Scared of Love. Jade is vernoemd naar haar beste vriendin Jade Kops, die ongeneeslijk ziek is en bekend van het Instagramaccount Mijn leven met kanker. "We hebben het over ziek zijn, maar we zijn ook gewoon twee normale meiden en tieners. We steunen elkaar, vaak onbewust." Volgens Emma zit er tijdens de voorstelling "een liedje voor iedereen" in. Haar boodschap is: "Ook al heb je iets, toch kun je je dromen najagen. Ik ben daar het voorbeeld van."