Jeugdjournaal-presentator Lucas 'achtervolgd' door PTSS

Jeugdjournaal-presentator Lucas van de Meerendonk heeft heftige PTSS die hem "achtervolgd" na een hels auto-ongeluk. Deze week verschijnt zijn kinderboek erover en praat hij over de impact van deze traumatische ervaring in Mezza.

In het openhartige interview vertelt Lucas dat hij er na het ongeluk achter kwam dat er nog een taboe heerst op het praten over mentale problemen bij mannen. Op het schoolplein vertelde hij bijvoorbeeld aan een bevriende vader dat hij antidepressiva slikt, waarop de man onthutst reageerde: "Waarom zeg je zoiets zo op het schoolplein?" Hij merkte de impact van dit taboe ook nadat hij online openhartig sprak over zijn eigen mentale worstelingen. "Mannen stuurden me berichten: ik loop hier ook tegenaan, kan je me helpen? 'Ik ben geen therapeut', antwoordde ik dan, 'maar ik hoop dat je erover praat. Dat hoop ik heel erg'."

Het kinderboek Storm in papa’s hoofd is deze week verschenen, ruim twee jaar na het zware verkeersongeval waar Lucas' PTSS-klachten mee zijn begonnen. Tijdens hun huwelijksreis in Italië moest Lucas moest plots remmen voor een file, maar de automobilist achter hen klapte met 115 kilometer per uur achterop. Lucas’ vrouw Shody Careman werd met een traumahelikopter afgevoerd en in het ziekenhuis bleek dat ze een gebroken ruggenwervel had, een gekneusd bekken en een hersenschudding met tinnitus als gevolg. Dochter Koosje, toen vier jaar oud, brak haar been, terwijl haar twee jaar jongere zusje Fiep ongedeerd bleef.

Lees hieronder verder...

Achtervolgd door trauma

Lucas ontwikkelde hardnekkige klachten na dit ongeluk. Hoewel de klap hem 'alleen' rugklachten gaf, merkte de presentator vrij snel dat een plotse klap of het geluid van een overvliegende helikopter al genoeg waren om hem volledig terug te voeren naar het ongeluk. Ook spiegels hadden dit effect: "Omdat ik vlak voor het ongeluk in mijn achteruitkijkspiegel de andere auto zag naderen." Zijn klachten bleken posttraumatische-stressstoornis.

Via zijn werkgever NOS kwam hij bij psycholoog Kaz de Jong terecht, die normaliter verslaggevers bijstaat die problemen ervaren nadat ze in oorlogssituaties hebben gewerkt. "Hij is echt mijn redding geweest", aldus Lucas. "In het begin was ik zo overstuur, dat de herinnering aan rijden op de snelweg al te veel was. Maar ik moest ook terugdenken aan het moment waarop ik na het ongeluk achterom keek in de auto, en Shody bewusteloos zag liggen. Ze lag in een onnatuurlijke houding, ik dacht dat ze overleden was. Die aanblik heeft me maandenlang achtervolgd."

Lees verder onder de gezinsfoto van Lucas...

'Kinderen zijn geen therapeuten'

Zijn kinderen begonnen uiteindelijk ook vragen te stellen. "Ze vroegen weleens wie Kaz was, als hij weer voor de deur stond. Dan legde ik uit dat het een praatmeneer was. 'Die zorgt ervoor dat ik minder bang ben om de straat op te gaan. Weet je nog dat we laatst buiten liepen toen er een helikopter langskwam?' 'Ja', zei Koosje toen, 'toen deed jij gek'. 'Maar dat deed ik vroeger niet toch? Ik hoop dat ik met die meneer beter word'."

Maar Lucas vertelt niet aan zijn kinderen dat hij "zo diep" heeft gezeten. "Dat ik heb gedacht dat ik gek werd. Dat hoeft een kind niet te weten, want ik ben nog steeds haar vader. Mijn kinderen zijn niet mijn therapeuten." Tijdens zijn proces frustreerde het Lucas soms dat hij "niet beter" werd. "Dat heeft het herstel onderdrukt. Als ik niet zo streng voor mezelf was geweest, dan had me dat zeker geholpen. Nu is het allemaal wat relaxter. Niet dat ik overal om ga janken, maar ik vind oprecht dat ik nu een verbeterde versie ben van mezelf", besluit hij.

6:00

Igmar Felicia open over PTSS