Relatie Suzanne Schulting en Joep Wennemars onder vergrootglas

Sinds begin dit jaar hebben topschaatsers Suzanne Schulting en Joep Wennemars verkering. Ondanks de fijne tijd die ze samen hebben, voelen ze soms ook dat er een vergrootglas op hun relatie wordt gelegd als ze minder goed presteren op het ijs: "Dat sloeg nergens op!"

Dit vertelt het schaatskoppel dinsdag in het eindejaarsnummer van Helden, waar ze samen op de cover staan. Hoewel Suzanne en Joep allebei in maart wereldtitels pakten op de WK afstanden in Hamar, ging het daarvóór niet altijd soepel op de schaatsbaan. "Er zijn best wel mensen geweest die kritiek op ons hadden", vertelt Joep. "Ik voelde dat mensen vraagtekens zetten bij onze relatie. Als je niet goed schaatst, willen mensen daar graag een reden voor verzinnen. Dat sloeg nergens op."

Het had niets met de relatie te maken dat hij een moeilijk seizoen had, benadrukt Joep. Hij kampte namelijk met lichamelijke problemen. "Ik vond het heerlijk om met de wereldtitel te bewijzen dat wij samen juist heel goed werkten. Dat vertelden we ook telkens tegen de mensen die ernaar vroegen. Maar het was toch lekker dat er met onze wereldtitels tastbaar bewijs was." Het stel deelt regelmatig foto's van hun relatie op sociale media, waaronder onderstaande video waarmee het allemaal begon, maar interviews over hun liefdesleven geven ze normaliter zelden.

Lees hieronder verder.

0:58

Suzanne Schulting en Joep Wennemars hebben een relatie

Hoe sprong de vonk over?

Suzanne kwam in 2024 naar Team Essent, waar Joep al twee jaar schaatste. Hij vond haar meteen "een geweldige toevoeging" als sporter. Maar ook als persoon kon hij zijn aantrekkingskracht naar haar niet onderdrukken. "Toen jij net bij de ploeg zat, wilde ik vooral een beetje indruk proberen te maken op jou", bekent Joep tegenover zijn vriendin in het blad. Joep ging vooral om met mannelijke collega’s, maar trok nu ineens "heel erg" naar Suzanne toe.

Vanwege hun gedeelde sportpassie begrepen ze elkaar "vanaf het eerste moment". Maar er zijn ook andere raakvlakken, beaamt Suzanne: "Ik merkte al snel dat we ook over heel andere dingen dan onze sport heel leuk met elkaar konden praten." Joep vult aan: "We kunnen allebei een grote bek hebben, zijn niet bang om voor onze mening uit te komen. Ik merkte ook tijdens de gesprekken dat we ons aan dezelfde dingen konden ergeren of juist dezelfde dingen fijn vonden. Het klikte op zo veel vlakken."

Lees verder onder de foto van het koppel.

Verliefdheid ontgaat niemand

Hun opbloeiende liefde ontging ook trainer Jac Orie niet. "Ik heb tegen hem gezegd dat het weleens wat meer zou kunnen worden tussen ons", vertelt Joep. "Ik vertelde hem toen ook meteen: 'Weet dat ik er professioneel mee om kan gaan.' Ik dacht ook: Jac kent mij heel goed, hij merkt het toch wel, dus kan ik er beter zelf over beginnen. Jac had het inderdaad door!"

De verliefde Suzanne geeft toe "in tijden niet zo blij en emotioneel" te zijn geweest door een overwinning, verwijzend naar Joeps wereldtitel. "Het kwam echt in de buurt van het gevoel dat ik had na het winnen van mijn eerste olympische titel. Ik had nooit verwacht dat daar ooit nog iets in de buurt zou komen (...). En al helemaal niet dat iemand anders dat gevoel bij mij op zou wekken", sluit ze verliefd af. Bekijk hun coverfoto hieronder.

Headerfoto: Instagram