Susan Smit rouwt om overleden 'zuster'

Susan Smit gaat de onvoorwaardelijke steun van haar 'zuster in de kunst' Yvonne Keuls missen. Dat zegt de schrijfster van onder meer Tropenbruid naar aanleiding van het overlijden van Yvonne zondagavond. "Het zusterschap was voor haar geen holle kreet. Ze heeft er haar leven naar vormgegeven", zegt Susan.

Yvonne Keuls is op 93-jarige leeftijd overleden na een kort ziekbed. Dat maakte haar familie bekend. Yvonne en Susan vormden met onder anderen Marion Pauw en Saskia Noort een verbond van vrouwen in de schrijverswereld.

Ze gingen uit eten en lunchen, maar Yvonne hielp hen ook hun weg te vinden in de boekenwereld, vertelt de schrijfster. "Ze las manuscripten, dacht mee en steunde ons. Ze was altijd nieuwsgierig naar de jonge generatie. Ze schoof altijd een andere schrijfster naar voren, als ze dat kon."

Achtergestelde schrijfster

Yvonne was in het verleden "een achtergestelde schrijfster", zegt Susan. "Ze kreeg geen subsidies, waar anderen die wel kregen. Ooit vroeg ze eens een stipendium aan, en waar mannen als Mulisch en Hermans die aan de lopende band toegekend kregen, kreeg zij een afwijzing. 'Voor uw levensonderhoud moet u zich wenden tot uw echtgenoot', kreeg ze te horen. Ze kende die verschuivingen en is altijd voor haar zusters blijven staan."

Susan wil ook een kant van Yvonne benoemen die volgens haar vaak onderbelicht is gebleven in haar loopbaan: haar maatschappelijke inzet. "Ze schreef met boeken als De moeder van David S. en Het verrotte leven van Floortje Bloem over het leven op straat, maar ze heeft ook altijd veel tijd, moeite en geld gestoken in hulp voor jongeren. Het zat niet alleen in haar boeken, maar ook in haar handelen", zegt Susan. "Het maakte haar tot een formidabel mens."

Van grote betekenis geweest

Ook haar uitgeverij Ambo Anthos reageert op het overlijden van Yvonne. Volgens hen is ze van grote betekenis geweest voor de Nederlandse literatuur. "Met haar baanbrekende sociale romans en haar doorlopende maatschappelijke betrokkenheid is ze een heel leven lang een inspiratiebron geweest voor haar vele lezers en allen om haar heen", laat Ambo Anthos weten.

In 2012 ontving Yvonne Keuls de Haagse Cultuurprijs voor haar gehele oeuvre. Voor de autobiografische roman Mevrouw mijn moeder ontving Keuls in 1999 de Trouw Publieksprijs, die nu de NS Publieksprijs heet.