TV-tuinman Rob Verlinden deelt moeilijke gezondheidsstrijd: 'Ik hoop zelfspot te houden'

Verdrietig nieuws rondom Rob Verlinden. De tv-tuinman kampt niet alleen met de ziekte van Parkinson, maar blijkt ook al jaren prostaatkanker te hebben. Dat laatste hield hij bewust verborgen voor het grote publiek. In gesprek met Privé vertelt Rob waarom hij daar nu toch open over is. "Ik wil niet zielig gevonden worden. Dat past niet bij mij."

Rob woont sinds kort in een verzorgingshuis in het Zwolse Spaanela, nadat zijn gezondheid de afgelopen tijd zichtbaar achteruit ging. Zijn huis in Spanje heeft hij inmiddels van de hand gedaan. Hoewel veel mensen al wisten dat hij Parkinson heeft, hield Rob zijn prostaatkanker jarenlang geheim. "Op mijn 75ste kan ik alles, ik kan kiezen aan wat ik dood ga", zegt hij nuchter. "Maar ik hoop zelfspot te houden. Het is belangrijk dat mensen mij niet zielig gaan vinden".

Lees meer onder de video...

5:29

Rob Verlinden geeft gezondheidsupdate

Parkinson

De ziekte van Parkinson openbaarde zich in 2012, toen Rob na een longontsteking met spoed werd opgenomen in het ziekenhuis. "Ik kwam in de medische molen terecht", vertelt hij. Na doorverwijzingen naar een neuroloog volgde de diagnose. Jarenlang ging het met hulp nog goed, maar in 2020 onderging hij een zware hersenoperatie waarbij elektroden in zijn hoofd werden geplaatst. Die stimuleren een pacemaker en helpen hem functioneren, al is werken op tv niet meer mogelijk.

Bekend gezicht

Toch bleef Rob nog lang actief. Zo maakte hij zijn televisierentree bij AVRO Service Salon en groeide hij uit tot een van de gezichten van RTL4, onder meer met Robs Grote Tuinverbouwing. Vanaf 2018 deed hij het rustiger aan en droeg hij het stokje uiteindelijk over aan Ivo Putman.

Moeilijke beslissing

Dat Rob nu in een verzorgingshuis woont, was geen makkelijke beslissing. Jarenlang woonde hij bij zijn dochter, die zelfs haar huis liet verbouwen om hem in huis te kunnen nemen. Maar toen zijn gezondheid verder achteruitging en hij vaker viel, werd de situatie onhoudbaar. "Mijn dochter kan ook niet de hele dag op mij letten", legt hij uit. "Toen heb ik besloten hierheen te gaan."

Realistische blik

Hoewel het besluit ingrijpend was, kijkt rob er realistisch naar. "Ik wist dat er een dag zou komen dat ik dit, ondanks mijn hersenoperatie moest doen." Inmiddels gebruikt hij een rollator. "In het begin wilde ik er niets van weten, maar als je een paar keer flink valt, dan maak je die stap."

Ondanks alles blijft Rob strijdbaar en vooral zichzelf. Geen medelijden, geen slachtofferschap. "Ik ben absoluut niet zielig", benadrukt hij. En precies die houding maakt Rob Verlinden nog altijd de Rob die Nederland leerde kennen.

1:07

Rob Verlinden openhartig over moeilijke periode