Zware dreun voor oud-speler Nederlands elftal

Het kledingmerk BALR., mede opgericht door oud-voetballer Demy de Zeeuw, heeft maandag officieel faillissement aangevraagd. Dat bevestigt het bedrijf in een verklaring.

BALR. werd in 2013 gelanceerd door ondernemer Ralph de Geus, topman Juul Manders en Demy, die een paar jaar terug in het huwelijksbootje stapte (zie video bovenaan). Het merk positioneerde zich als een luxe lifestylelabel, geïnspireerd op het leven van professionele voetballers. De producten varieerden van kleding en schoenen tot parfums, bedden en fatbikes.

“Een baller staat voor een sporttalent dat een leven leidt met veel geld, mooie auto’s, dure hotels, grote huizen en knappe vrouwen,” zei Demy, die het vierde seizoen van Special Forces VIPS won, daar in 2017 over in Het Parool. “Een beetje zoals mijn leven. Het idee is dat mensen die BALR. dragen zich net zo succesvol voelen als die rijke voetballers met hun luxeleven.”

Het bedrijf had ongeveer 45 mensen in dienst. Wat er met hun banen gaat gebeuren is nog onduidelijk. Volgens een woordvoerder is dat aan de curator. BALR. beschikt over een webshop en twee fysieke winkels, in Roosendaal en het Belgische Maasmechelen.

Meer bekende voetballers

In de beginjaren groeide het merk snel, mede dankzij bekende profvoetballers zoals Neymar en Ángel Di María die het merk droegen. In 2014 opende BALR. een pop-upwinkel in Amsterdam; twee jaar later volgde een vaste winkel in de Kalverstraat. In 2017 draaide het merk een omzet van 10 miljoen euro.

Ook voetballers Gregory van der Wiel en Eljero Elia waren in een vroeg stadium betrokken bij BALR. Gregory verkocht zijn aandelen in 2018, Eljero volgde in 2020.

Onvermijdelijk

Volgens topman Juul Manders is het faillissement onvermijdelijk, zo vertelt hij aan het AD. " De stijgende kosten, teruglopende verkopen en de opgebouwde coronaschuld zijn ons uiteindelijk te veel geworden,” zegt hij. “Ik ben ongelooflijk dankbaar voor onze klanten, partners en ons team voor het jarenlange vertrouwen en de mooie dingen die we samen hebben neergezet.”