Weduwe Derk Sauer openhartig: 'Het was een stom ongeluk'

Journalist en uitgever Derk Sauer is overleden aan de gevolgen van de val van een trapje op zijn zeilboot. Dat vertelde zijn vrouw Ellen Verbeek woensdag in de talkshow Eva. Derk overleed op 72-jarige leeftijd. Zijn familie deelde tot nu toe niet de details van het ongeluk, dat plaatsvond tijdens een tocht op de Middellandse Zee bij het Griekse eiland Corfu.

"We waren supergoede zeilers, we hebben veel stormen doorstaan en waren superalert", aldus Ellen. "Het was een heel rustige dag, zonder golven en zonder wind. We waren ver van het land af en raakten met de kiel een rots. Dat is normaal niet erg, dan krijg je een schok."

Haar man was net opgestaan toen dit gebeurde. "Hij viel van een trapje naar beneden en had een dwarslaesie", legde zijn vrouw uit bij Eva Jinek. "Het was een stom ongeluk, het was ongelooflijk domme pech. Hij was volledig verlamd, maar ook volledig bij."

Ze vertelde het verhaal bij Eva omdat zij niet wil dat de dood van haar man voer wordt voor speculaties.

'Tussen hoop en vrees'

Derk liep door de val een dwarslaesie op en leefde nog een maand. "Je leeft tussen hoop en vrees", zei zijn zoon Pjotr, die ook te gast was. "Je hoopt dat het goed komt. Hij kon niets meer, ook niet ademen. Maar we konden wel met hem praten."

Het gezin kwam erachter dat er niets meer uitgesproken hoefde te worden. "We hebben de tijd gebruikt om te lachen, en de Tour de France te kijken", vertelde Pjotr. "Hij zei dat de laatste week de mooiste week van zijn leven was. Want we waren dag in dag uit samen."

Lees hieronder verder...

3:26

Journalist Derk Sauer (72) overleden

Playboy

Derk begon zijn carrière in de journalistiek als correspondent voor de VPRO en Nieuwe Revu. Tussen 1982 en 1989 was hij hoofdredacteur van dat blad. Hij trok voor Nieuwe Revu veel bekende namen aan, zoals journalisten Ischa Meijer en Karel Glastra van Loon en striptekenaar Gerrit de Jager. Eind jaren tachtig verruilde hij Nederland voor Rusland, waar hij na de val van de Sovjet-Unie ruimte zag voor nieuwe journalistieke initiatieven. Zo introduceerde hij Russische versies van internationale succesbladen als de Playboy en de Cosmopolitan.

De Nederlander begon in 1992 met The Moscow Times, een nieuwe krant die Russen en expats voorzag van onafhankelijk nieuws. Daarnaast bleef Sauer ook werkzaam voor Nederlandse media. Zo was hij tussen 2010 en 2015 president-commissaris van NRC en was hij tien jaar lang voorzitter van het documentairefestival IDFA. Ook had hij al ruim dertig jaar een column voor Het Parool.

In het voorjaar van 2022 keerde hij terug naar Nederland. Na de inval van Rusland in Oekraïne was de journalistieke situatie volgens hem onhoudbaar geworden. Hij verhuisde de redactie van The Moscow Times van Moskou naar Amsterdam, waar het medium onderdak kreeg bij DPG Media. In januari 2025 begon hij samen met een Russische muziekjournalist een muzieklabel voor bands en artiesten die niet meer in hun eigen land mogen optreden.

5:25

Frits Barend geraakt: ‘Derk Sauer had beter herdacht mogen worden'