Hoofdrol Frenkie de Jong bij nieuwe uitzege Barcelona

FC Barcelona heeft zondag een goede reeks in La Liga verder uitgebreid. De ploeg van trainer Ronald Koeman won met 2-0 bij Elche en daarmee behaalde Barcelona in 2021 de maximale score met 12 punten uit vier duels. Frenkie de Jong was bij beide doelpunten betrokken.

Opmerkelijk aan de reeks is dat de laatste vier competitieduels alle op vreemde bodem waren. "Ik denk dat we sinds het nieuwe jaar steeds beter gaan voetballen", meende De Jong. Sinds de 1-1 thuis tegen Eibar eind december speelde Barcelona niet meer in Camp Nou met ook twee duels om de Supercup in Andalusië (winst en verlies) en een bekerzege bij derdeklasser Cornellà, zij het na verlenging en een zeer matig optreden. "Of we terug zijn in de titelrace? Ik weet het niet. We moeten gewoon onze wedstrijden winnen en dan zien we wel hoe ver we komen."

Op het duel met Elche keek De Jong tevreden terug: "Ik kan nog beter, maar natuurlijk ben ik blij dat ik een doelpunt maak en er een voorbereid."

Reddingen

Barcelona, zonder de geschorste Lionel Messi, kwam in de 39e minuut aan de leiding. Aanvoerder Gonzalo Verdú leek de bal in het eigen doel te werken, waarna de aanstormende De Jong de bal nog een laatste, onnodig zetje gaf. Hij kwam zo op drie competitietreffers, één meer al dan in het hele vorige seizoen.

Elche, voorlaatste in La Liga, kwam in de 55e minuut bijna op gelijke hoogte, maar doelman Marc-André ter Stegen hield Emiliano Rigoni na een fout van Óscar Mingueza van scoren af. Francisco Trincão, door Koeman een kwartier voor tijd in het veld gebracht, was twee keer dicht bij een doelpunt, maar steeds stond doelman Edgar Badia een verdubbeling van de voorsprong in de weg. Kort voor tijd kopte Riqui Puig wel raak, op aangeven van De Jong.

Barcelona staat derde met 37 punten uit negentien duels. Koploper Atlético Madrid, 44 uit zeventien, komt zondagavond nog in actie. Real Madrid kwam net als Barcelona negentien keer in actie en heeft 40 punten.