Johan Nijenhuis: Heel blij dat Sint-Hildegard gezien is

"Och, wat leuk." Dat is de reactie van regisseur Johan Nijenhuis op het nieuws dat de Nederlandse critici zijn film De Beentjes van Sint-Hildegard tot beste vaderlandse bioscooptitel van het jaar hebben uitgeroepen. De Twentse filmmaker stelt "heel blij te zijn dat de film gezien is, zowel door publiek als critici." De Beentjes van Sint-Hildegard, met hoofdrollen van Herman Finkers en Johanna ter Steege, trok in de bioscopen ondanks de coronacrisis meer dan 750.000 bezoekers.

De film vertelt over een man die na ruim dertig jaar relatie besluit een keer het roer om te gooien. "We zijn lang op zoek geweest naar een goed verhaal voor vijftigplussers in de bioscopen", legt Nijenhuis uit. "We hebben heel veel ideeën weggegooid. Vaak was het - heel gechargeerd - toch: Piet is met Marie, Piet en Marie gaan allebei vreemd en komen daarna weer bij elkaar. We wilden een keer iets anders vertellen. Het is zo fijn dat dat is gelukt."

Veel films van Nijenhuis worden door de filmpers niet zo lovend ontvangen. "Ik snap dat critici hun werk doen en een wereld willen ontsluiten voor de lezers die zij normaal niet zouden zien, zoals pareltjes uit Zuid-Korea. Maar ik heb wel het gevoel dat de meeste recensenten moeite hebben om met de blik van iemand onder de 30 naar films te kijken." Titels van Nijenhuis als Toscaanse bruiloft, Verliefd op Ibiza en Onze Jongens waren grote bioscoophits, maar kregen zuinige recensies.

Containerbegrip

Nijenhuis stelt dat "vooral de reis naar het eindresultaat zo boeiend was". Hij is blij dat de film zo gewaardeerd is. "We waren wat bang dat mensen bij een film van Herman Finkers meer grappen verwachtten; we hebben na de eerste montage meerdere malen de kritiek gehoord dat hij 'niet zo grappig was'. Maar we hebben onze eigen koers gevaren, zonder enige zekerheid dat het aan zou slaan."

De basis van al het werk van Nijenhuis blijft: zou ik het zelf leuk vinden? "Ik weet dat leuk een containerbegrip is waar veel mensen een hekel aan hebben. Maar dat is uiteindelijk wel de vraag die ik mijzelf stel." Nijenhuis en Finkers denken over een nieuw filmproject samen, maar hebben nog geen concrete plannen. "Herman heeft veel plannen en ideeën, ik ben nog bezig met twee andere films. Maar ergens in 2021 gaan we zeker weer verder praten over nieuwe ideeën die we hebben."