John Cleese haalt uit naar BBC voor verwijderen Fawlty Towers

Komiek John Cleese heeft vrijdag hard uitgehaald naar het digitale kanaal UKTV, onderdeel van de BBC, voor het verwijderen van een aflevering van zijn serie Fawlty Towers. De wereldberoemde aflevering The Germans is niet meer te zien, omdat Major Gowen, een van de vaste bijfiguren in de serie, in de aflevering racistische grappen maakt.

De 80-jarige acteur stelt in gesprek met The Sydney Morning Herald dat "een van de dingen die ik heb geleerd is dat mensen een heel verschillend gevoel voor humor hebben".

Cleese beklemtoont dat de grappen die nu ter discussie staan de draak steken met het racisme binnen de Britse elite. "De Major was een oud fossiel, een overblijfsel van tientallen jaren eerder", stelt de komiek. "We steunden zijn overtuigingen niet, we staken er de draak mee. Als mensen te stom zijn om dat te begrijpen, wat kan ik dan nog zeggen?"

De BBC heeft Cleese niet van tevoren ingelicht over het verwijderen van de aflevering. De komiek maakte halverwege de jaren zeventig twaalf afleveringen over het bouwvallige hotel Fawlty Towers met zijn tirannieke eigenaar Basil Fawlty. De reeks geldt als een van de beste televisiekomedies ooit gemaakt. In 2000 werd Fawlty Towers uitgeroepen tot beste Britse televisieprogramma van de eeuw.

Eerder deze week verwijderde Netflix al de serie Little Britain vanwege de vele blackface-sketches. HBO haalde de filmklassieker Gone with the Wind offline, omdat de film volgens de zender racistische vooroordelen bevat.