Natuur op 2: Wild Arabia

Eeuwenlang hebben we Arabië gezien als een uitgestrekte en onherbergzame woestenij waar nauwelijks leven mogelijk is. Toch is er een uithoek van het Arabisch Schiereiland waar het juist wemelt van het leven. Aan de zuidkust van Oman rijzen een aantal steile pieken op uit de Indische Oceaan. Hier is meer leven te vinden dan in de hele rest van Arabië bij elkaar. We starten in het spectaculaire Dhofargebergte, in het voetspoor van onderzoekers met een heel bijzonder onderzoeksobject. Ze gaan namelijk infraroodcamera's installeren om de meest fascinerende, maar ook de meest ongrijpbare dieren in Arabië op beeld vast te leggen. Eén dier is zo zeldzaam dat het een Levende Geest wordt genoemd: de Arabische luipaard. Boven ons hoofd loeren schitterende zwart-witte arenden op klipdassen, terwijl de raven hen in duikvlucht het leven moeilijk maken. Groene zeeschildpadden komen met duizenden aan land, waar eierdieven zoals vossen hen belagen. Als de koude sterrennacht over de bergen neerdaalt, proberen de boeren hun vee te beschermen tegen de aanvallen van onzichtbare roofdieren. Warmtecamera's tonen voor het eerst in de geschiedenis gestreepte hyena's in gevecht met een roedel van twaalf Arabische wolven. In de aanloop naar de zomer doet de natte moesson de Arabische kust aan, met kolkende zeeën en woeste wolken tot gevolg. Tropische driebandanemoonvissen raken verstrikt in een kille kelpoceaan. Wolken pakken zich samen tot spectaculaire mistbanken die de bergen omhullen en in een groen paradijs veranderen. Overal ontspringen wilde bloemen, watervallen en wolkenwouden. Een tapijt van slakken bedekt de bosbodem, kameleons jagen in de nevel en honingdassen maken in troepen de omgeving onveilig. Dit is een kant van Arabië waarvan we tot voor kort het bestaan niet hadden vermoed, een vergeten mysterieuze wereld.