Hoe is het nu met Utopia-Jessie?

Grote kans dat bij Utopia-kijkers de naam Jessie van de Graaf meteen een belletje doet rinkelen. In totaal hield hij het zo'n twee jaar vol in de 'ideale samenleving'! Inmiddels zijn we heel wat jaren verder en ziet het leven van de realityster er totaal anders uit. Shownieuws besloot bij hem in te checken. Want hoe gaat het nu met de Utopia-icoon?

We nemen je even mee terug in de tijd. Want hoe zag Jessies leven er voor zijn deelname aan Utopia eigenlijk uit? "Ik heb vroeger altijd heel veel gevoetbald. Toen op een gegeven moment was ik gestopt met voetbal en ben ik een bedrijf begonnen, samen met twee vrienden." Openhartig vertelt Jessie dat hij soms vaker 's nachts op kantoor te vinden was, dan overdag. "Ik had de drank en drugs helemaal uitgevonden", licht hij, zoals te zien is in bovenstaande video.

"Ik wist gewoon eigenlijk niet wat ik met mijn leven aan moest. Toen zat ik op de bank tv te kijken en toen kwam de reclame langs. Ik weet het nog precies: 'Durf jij het aan om jezelf op te geven, bouwen aan de ideale samenleving." Vastberaden vertelde hij aan zijn vader dat hij zich ging opgeven. "Een dag later werd ik al gebeld voor een interview." Voor Jessie voelde het alleen niet als bouwen aan de ideale samenleving, maar eerder als vluchten voor de echte wereld.

Utopia heeft Jessie erg geholpen met het terugvinden van zichzelf. "Je zit natuurlijk opgesloten en je kan confrontaties niet ontwijken. Het is niet alleen een confrontatie met veertien anderen, maar ook met jezelf." Toch viel hij eenmaal thuis snel terug in oude gewoontes.

"Het was heel veel ellende eigenlijk. Alleen toen was ik ook nog eens een soort 'C-BN'er'." Daardoor waren er nog meer ogen op hem gericht. "Ik merkte wel dat ik daar een klein beetje last van had aan het begin."

Lees verder onder de video...

2:33

Jessie had Utopia voor geen goud willen missen

Relaties

In Utopia sloeg de vonk vaak over – en Jessie ontsnapte er niet aan. Tijdens zijn eerste seizoen in 2016 klikte het meteen met Billy en in 2018 bloeide er iets op tussen hem en Merel. Over de relaties in Utopia zegt hij: "Ik denk dat we in die tijd veel relaties hebben zien opbloeien, van mensen die normaal gesproken niet bij elkaar zouden komen, maar nu toch bij elkaar kwamen. Het is toch een beperkt aanbod."

Once in a lifetime opportunity

Als we Jessie vragen hoe hij terugblikt op het Utopia-avontuur, spreekt hij van een hele bijzondere ervaring. "Ik had dat echt voor geen goud willen missen." Hij zal anderen ook altijd aanmoedigen om ook mee te doen aan een tv-programma. "Het is gewoon een hele unieke ervaring. Echt een once in a lifetime opportunity. Ik ben heel blij dat ik dat gedaan heb."

Influencer

Nadat Jessie Utopia verliet, was het voor hem tijd om het gewone leven weer op te pakken. "Ik ben wat met social media gaan doen, als influencer, want ik was ineens bekend. Ik vind dat nog steeds heel raar." Ook ontstond spontaan het idee om een eigen bedrijfje te beginnen, terwijl hij wraps aan het eten was. "Het eten viel uit de achterkant, toen dacht ik: dit moet anders kunnen." Nu heeft hij dus een bedrijfje in wraps met een bodem.

Zusje voor Mikky op komst

Ook werd hij vader van zijn dochtertje Mikky, samen met zijn toenmalige partner Saskia. Hoewel Saskia en Jessie niet meer samen zijn, is hij wel gelukkig in de liefde. Hij leerde zijn vriendin Sabrina kennen op retraite in Mallorca. "We hadden gelijk een goede klik. In Nederland zijn we elkaar beter leren kennen en zijn we best wel snel bij elkaar gekomen." De twee zijn al drieënhalf jaar helemaal gek op elkaar en Sabrina is momenteel in verwachting! 

De twee krijgen een dochtertje! "Daar zit Mikky haar zusje in, hè?", vertelt Jessie, terwijl Mikky vol trots de babybuik van Sabrina laat zien. "Oh, verklapt!", horen we Jessie vervolgens zeggen. Mikky kan niet wachten om een grote zus te worden.

Lees verder onder de video...

0:20

Utopia-Jessie wordt opnieuw vader

Andere mensen helpen

Gelukkig is Jessie inmiddels al jaren van zijn drank- en drugsgebruik af en weet hij dat nu om te zetten in iets positiefs. "Mikky was net geboren en ik was er eigenlijk nooit." Hij vertelt dat hij het op een gegeven moment niet meer zag zitten. "Ik woonde een tijdje bij mijn ouders en die wilde me eigenlijk ook niet echt meer zien, omdat het gewoon te veel was."

Uiteindelijk weet hij de knop om te zetten. En wist hij: "Ik wil niets liever dan andere mensen helpen om ook uit die ellende te komen." Nu helpt hij dagelijks mensen om van hun alcohol- of drugsverslaving af te komen. "Zelf herstellen is leuk. Je kunt weer een goede vader, vriend of zoon zijn. Maar andere mensen zien herstellen is misschien nog wel veel leuker."

Toekomstplannen

Of Jessie verder nog andere toekomstplannen heeft? Wellicht dat hij ooit naar het buitenland verhuist. Maar tegelijkertijd wil hij natuurlijk dicht in de buurt van zijn dochtertjes zijn. "Ik zou niet weten hoe ik dat moet gaan doen."